#9 Friendship (English Version)

(For the Spanish version see below)

A kid was kicking a ball on the playground whilst he was looking after him. It was a sunny day and he felt the happiest man on earth for being there, that kid had inherited his eyes: a way of looking that tried to seek the infinity to get all the details. He knew that his son had inherited his intelligence and he had no doubts that one day, he will go far and achieve anything he wanted. He smiled, he was not worried at all.

They had spent a couple of hours there when he considered that it was time to go. He put the newspaper of the day in his bag and went where his son was playing with the ball. He barely could stand up but despite of his young age, every time he fell down, he rose up as fast as he could, trying to learn something new. The kid suddenly realized that Thomas was there and stared to him with his blue eyes.

However, someone called the kid first.

“Martin, come here! Let’s go home.”

A woman approached them and took the kid into her arms but he was still looking at him.

“ What’s going on son? What are you looking for?”

The kid raised his little arm and pointed to Thomas. Chloé smiled to him.

“Come on little boy. Dad is waiting for us in the car. Let’s go…”

Chloé headed towards the opposite direction where a man was waiting inside a car. As soon as she saw him, they kissed each other and the unknown man smiled to the little Martin. The three get inside the car and it started to move.

Something was wrong, why they did not recognize him? Who was that man? He was not able to understand such situation. The sky turned black and even though, they were moving away into the darkness, Martin never stopped staring to him trying to make him follow them to horizon.

***

When he opened his eyes, he felt something wet. He tried to stand up but he was not able. His legs did not respond, and his head was about to explode. He tried to stand up: each breath was a pain. He felt dizzy and vomited something that he identified as a black liquid. When he finished, tears appeared on his eyes as a reminder of all the alcohol he had drunk that night.

He tried to look around to find where he was. Darkness had absorbed all the lights of the street and it was complete empty. He concluded that it should be around 4am and continued heading towards his home. He had done it again…

Then, Thomas touched his pockets and fortunately, he found all his belongings. He was feeling a bit better and soon he recognized the path to his apartment. He was not far. After all, he had been lucky. However, his right cheek was burning in pain and it was starting to swell. He imagined that his head had kicked the ground when he fell. He tried to remember and some memories of his night appeared inside his head, as if they were a puzzle that he had to solve.

***

It was not the first night that he needed to get drunk. In fact, he did it often and often. People usually think that they need to drink to forget, however, he knew perfectly that he did it in order to get lost in a world without end that did not belong to him anymore. For some reason, he transformed himself and to reach a fake world that was designed for him. The idea of giving up was not conceivable and that is why Thomas could not stop drinking.

His friend Grégoire had called him las Saturday evening to invite him to his party that would be held in his apartment. He and his girlfriend wanted to celebrate that they had been living together for 3 years and had insisted him to go and spend a good time with them and some of their friends. Thomas knew that Grégoire cared about him and although he did not feel like ready to go into a party, he thought that it maybe would be a great idea to forget his problems.

However, as soon as the door opened he knew that it had not been a good idea…

His old friend greeted him affectionately and invited to join the other guest on the living room. Some of them were drinking some wine and speaking about his lives. The ambiance was relaxed and Thomas thought that in other time he would have enjoyed that place.

“I’m so happy that you finally came! Grégoire’s always speaking about you. I wanted to meet you!”

“Yes, I guess I had to come to see your house…”

Aurore was Grégoire’s girlfriend. He was a small girl with a smiling face that transmitted kindness to everyone. He knew that she was trying to do whatever she could in order to make him feel better. She soon introduced him to the other guests without knowing what to do or say. He was sure that everyone knew about his background and that he went missing for years but nobody would dare to say something about that. He hated that feeling of compassion: he just wanted to be a normal guy having a good time. Something that was completely impossible at that moment: he was gone.

A few minutes later Grégoire came with a glass of wine and offered to him.

“You have to understand them. They would feel bad if they told you something and you didn’t like it. That’s why they prefer not to mention it.”

Thomas remembered that before disappearing, Grégoire had another girlfriend and all their friends were different. He nostalgically looked at the people in the party.  Almost all of them were couples talking about their jobs, children or the new house they had been bought.

“I guess you’re right. I don’t know what to say to them.”

“Come on, you will see that it’s gonna be a good night!”

Thomas was completely out of context. He tried not to think about how different they party would have been if Chloé would have been there. Perhaps, they would have been talking about his new home, their jobs or their soon. He looked to the cup on wine he was holding.

“You’re right, let’s give a chance to this party.”

***

He did not know what had happened but he already had enough. He could not stay any longer in that place. He felt overwhelmed and he did not know what was about to say. He stared at the girl he had in front of him which was kissing a guy that had just arrived to the party. He knew her name but all that he could remember was that he had been talking to her all along the night. It looked like she was very interested about his story and for a moment, he thought that maybe he could have a chance with her. But of course, he was wrong.

“I’m going home Grégoire”

“What? But we haven’t finished yet!”

“I’ve had enough. This is bullshit. I’m off.”

He took his coat and slammed the door as hard as he could without saying goodbye to anyone. He walked down the stairs and in the last step he fell into the ground. He stood up and he finally reach the street. He could not walk properly but he did not feel pain. He started to cry in silence.

“Thomas, wait!” Grégoire had followed him. “Can you explain me what’s wrong with you? Why did you leave the party in that way?”

“Are you serious? Haven’t you realized it yet? I thank you for your invitation but your party was the biggest shit I’ve ever seen.”

“What? I only wanted you had a good time… I thought that it would be good for you. I’ve seen you depressed and I wanted to make you feel better…”

“And what do you want? To get me down in the dumps? You were only couples! What did you want? To show me you are better? You know that I haven’t accepted it yet, and you were talking there about your fucking lives, houses, children… definetly bullshit!”

“I think that you are getting us wrong Thomas. I’m sorry that my party hasn’t helped you. I only wanted…”

“That I had a good time with that fucking whore you have brought? Are you telling me that it was to cheering me up? Did you thought that the poor Thomas has forget about hanging out with girls it was a good idea to bring one for him?”

“I asked Aurore to bring one of their friends that was single so that’s why Caroline came… You still need to forget Chloé, Thomas. I thought it was probably a good idea that you met someone else.”

“Bullshit! That’s just bullshit. So then tell me: who the hell was the fucking guy she was kissing?! His father?”

“I didn’t know she was to bring a guy. Aurore didn’t even know either! It’s not my fault. Caroline apparently has asked her if he could come during the party...”

“Shut up please and go to the hell! If you want to help me just forgive me and be happy with your fucking bullshit life as all of you had been doing during those last 6 years!”

“Thomas, you are unfair with us. We are only trying to help you. You need to overcome your problems.”

“I need to overcome what?”

“The fact you were gone those years. Why you never told us…”

“I’ve never disappeared asshole! I’ve never left Paris. Can you hear me? Never!”

“Thomas, you are drunk and you are saying bad things. You know perfectly that we are trying to help you…”

“You can’t help me if you don’t believe me! You, assholes, think that I’m not telling you the truth. So do you want my opinion? You can go the hell. I’m dead for…”

He couldn’t finish the sentence. Grégoire punched into his cheek and he lost his consciousness. The last thing that Thomas saw was his old friend leaving him alone in the street.

“Get lost and don’t come here again. From now onwards you are a dead man for me. You actually died 6 years ago.”

#9 Amistad (Spanish Version)

Un niño estaba jugando en el parque mientras él lo contemplaba mirando por encima del diario que había comprado aquella mañana. Hacía un día soleado y estaba feliz de poder encontrarse allí, aquel niño tenía sus ojos: una mirada que se perdía en el infinito intentando buscar todos los detalles posibles. Sabía que había heredado su inteligencia y no tenía dudas de que llegaría lejos, de que podría alcanzar cualquier cosa que se propusiera. Sonrió. No tenía ningún motivo de qué preocuparse.

Llevaban ya allí algunas horas cuando por fin decidió que era el momento de partir. Guardó el diario en su bolsa y fue en dirección donde se encontraba el pequeño jugando absorto con su pelota. Apenas la podía patear y le costaba todavía tenerse en pie. A pesar de ello, cada vez que caía, se levantaba con ganas de seguir aprendiendo. Al poco de acercarse, el niño se le quedó mirando con sus ojos azules y su cabello castaño rizado tratando de averiguar hasta dónde llegaba su altura. Era hora de irse a casa.

Sin embargo, alguien llamó al pequeño.

–¡Martin, ven aquí! Nos tenemos que ir.

Una mujer se aproximó rápidamente y cogió al pequeño en brazos. Él no dejó de mirarle fijamente.

–¿Se puede saber qué estás mirando tan fijamente mi amor?

El niño alzó su pequeño brazo y con el dedo índice le apuntó directamente a él instigando a su madre a que hiciera lo mismo. Chloé dudó varios segundos, pero finalmente le hizo caso a su pequeño.

–¿Se puede saber qué buscas mi corazón? Allí delante no hay nadie. ¿O es que ves algo que yo no pueda ver?

Thomas intentó hablar, pero no le salían las palabras. Algo no iba bien. ¿Por qué su mujer y su hijo no lo reconocían? El pequeño bajó el brazo, pero siguió mirándole, desafiándolo.

–Vamos pequeño. Papá nos está esperando en el coche. Vámonos a casa.

Chloé se dio la vuelta y avanzó en dirección a un coche custodiado por un hombre. Nada más verlo, le dio un beso en los labios y el desconocido acarició al pequeño Martin. Los tres montaron en el vehículo y a pesar de alejarse, el pequeño no dejó de mirarle hasta que se perdieron en el horizonte.

Algo iba mal. ¿Por qué los dos amores de su vida se habían ido con un completo desconocido? No lo entendía. Quiso gritar y correr tras ellos, pero no pudo. El cielo fue tornándose cada vez más negro hasta que la oscuridad total le envolvió por completo.

***

Cuando abrió los ojos notó algo húmedo. Intentó levantarse como pudo: sus piernas no le respondían, la cabeza le estaba a punto de estallar y sentía náuseas. Poco a poco fue incorporándose con la ayuda de la pared mientras intentaba respirar. Al mirar el suelo, notó que hacía poco que había llovido y que había pasado unos minutos inconsciente. Una náusea brotó de su estómago y vomitó todo el líquido llevaba dentro. Cuando acabó, tenía los ojos llorosos y la cabeza le rodaba costándole mantenerse en pie. En aquel momento recordó la combinación de alcoholes que había tomado y entendió por lo que estaba pasando.

Intentó mirar a su alrededor y no vio a nadie. La oscuridad de la noche lo había absorbido todo y ni un alma deambulaba por la calle. Concluyó que debían ser altas horas de la madrugada y prosiguió el trayecto hasta su casa. Lo había vuelto a hacer.

Se palpó los bolsillos y para su fortuna encontró todas sus pertenencias. Poco a poco empezó a reconocer las calles y se dio cuenta que su apartamento no estaba demasiado lejos. Se podría decir que había tenido mucha suerte. Sin embargo, el pómulo derecho le ardía y al palparlo notó que tenía una magulladura que se estaba empezando a hinchar. Supuso que se había golpeado al caer al suelo. Finalmente, decidió forzar su maltrecha memoria y empezó a recordar fragmentos de la noche como si de un rompecabezas se tratase.

***

No era la primera noche que se iba a emborrachar. De hecho, cada vez lo hacía más a menudo. Normalmente, la gente bebe para olvidar, sin embargo, él sabía perfectamente que lo hacía para perderse en un mundo que no le pertenecía. De alguna manera se transformaba y se introducía en un lugar que él había diseñado en su memoria y que la vida le había arrebatado. La idea de renunciar a él no la contemplaba y es por eso que Thomas se dedicaba a beber durante cualquier ocasión que se le presentase.

Su amigo Grégoire le había llamado aquella tarde de sábado para invitarle a una fiesta que realizaba en su apartamento junto a su novia. Le había insistido que vendrían varios amigos más y que no estarían solos. Thomas sabía que se preocupaba por él y aunque no le apetecía demasiado, por un momento pensó que le podía ir bien para intentarse despejar.

Sin embargo, cuando abrió la puerta supo al momento que quizás no había sido una buena idea. Su amigo lo recibió afectuosamente y lo invitó a pasar al comedor donde ya habían llegado algunos invitados que habían ya empezado a picotear la comida que había sobre la mesa central. El ambiente era distendido y en otra época Thomas había disfrutado enérgicamente.

–¡Qué bien que hayas podido venir Thomas! Grégoire siempre habla a menudo de ti. Ya era hora de que nos fuésemos conociendo.

–Sí, la verdad es que ya iba siendo hora de que viniera…

Aurore, la novia de Grégoire, era algo bajita, pero tenía una cara sonriente que transmitía calidez. Se notaba que estaba haciendo todo lo posible para hacerle sentir mejor. Poco a poco fueron llegando más invitados y el resto de sus amigos. A Thomas le fueron presentando el resto de la gente sin saber muy bien qué decir. Notaba que todos sabían perfectamente quién era, sin embargo, ninguno osaba preguntarle nada por miedo de meter la pata.

Al cabo de un rato Grégoire le trajo un vaso de vino y lo invitó a beber con él.

–Entiéndeles, supongo que les da corte hablar contigo debido a que no quiere hacerte sentir mal.

 Thomas recordó que antes de desaparecer Grégoire estaba con otra chica y que la gran mayoría de sus amigos eran de otra manera. Echó una mirada nostálgica a la gente de la fiesta. Casi todos estaban en pareja hablando de sus trabajos, de sus hijos o de cómo iban a pasar las vacaciones en familia.

–Sí supongo que tienes razón, pero no sé muy bien qué decir.

–Venga, ya verás como esto se anima en un rato.

Thomas, estaba desplazado, en otra época hubiera estado sentado allí junto a Chloé, quizás contando cómo hubiera sido su pequeño. Miró fijamente su vaso de vino.

–Tienes razón, habrá que darle una oportunidad…

***

No sabía que había pasado, pero ya había tenido suficiente. No soportaba estar ni un minuto más allí, en aquella fiesta. Tenía los sentidos anulados y no calibraba bien sus palabras. Miró a la chica que tenía delante y que estaba besando a un chico que acababa de entrar por la puerta. No recordaba cómo se llamaba, pero sabía que había pasado parte de la noche hablando con ella de su vida. Sabía que ella se había mostrado muy interesada al inicio por su historia e incluso llegó a pensar que quizás podría haber alguien más allá de sus sentimientos. Aunque muy a su pesar, se había vuelto a equivocar: una vez más.

–Me voy a casa– le comentó a Grégoire.

–¿Cómo? Pero si esto aún no se ha terminado.

–Ya he tenido suficiente de esta mentira de porquería. Me largo de aquí.

Cogió su abrigo y salió por la puerta dando un portazo y sin decir nada a nadie. Bajó las escaleras a tropezones y en el último escalón cayó de bruces contra el suelo. Se levantó como pudo y llegó a la calle. Por alguna razón no caminaba bien, pero no le dolía nada aunque un par de lágrimas le nublaban la vista.

–¡Thomas, espera! –Grégoire había bajado las escaleras a toda prisa para seguirle. –Se puede saber qué te pasa? ¿Por qué te has ido así de buenas a primeras?

–¿Enserio me lo preguntas? Te agradezco la invitación, pero tu fiesta era una puta mierda.

–¿Cómo? Yo sólo quería que te lo pasaras bien… Pensé que te podría ayudar, ya que te he visto muy deprimido estos días…

–¿Y qué quieres hundirme aún más? Ahí, todos juntos, emparejados. ¿Qué pasa, queríais restregármelo en mi puta cara o qué? Todos hablando de vuestras vidas de mierda en pareja: que si boda aquí, que si hijo allí, que si hemos organizado un evento con los críos…

–Creo que estás siendo muy injusto con nosotros Thomas. Siento que mi fiesta no te haya ayudado… Yo sólo quería que te lo pasaras bien.

–¿Que me lo pasara bien? ¿Y la tía esa que me habéis traído qué? ¿Era para que me animase? ¡Oh, pobre Thomas que no tiene novia y no sabe ligar ya! Vamos a traerle alguien para que lo conozca.

–Le pedía a Aurore que invitara a alguna amiga suya del trabajo que no tuviera pareja y por eso vino Caroline. Pensé que podría ser una buena idea.

–Y una mierda. Entonces el pavo ese que ha entrado por la puerta dándose un morreo quién era. ¿Su padre?

–Ni si quiera sabíamos que iba a venir. Caroline se lo ha comentado a Aurore en la misma fiesta, no sabía que…

–¡Cállate ya por favor y vete a tomar por culo! Si quieres ayudarme, aléjate de mi vida y continua con la tuya feliz como habéis hecho todos durante estos 6 años.

–Thomas, estás siendo muy injusto con nosotros. Sólo te queremos ayudar a que lo superes.

–¿A qué supere el qué?

–Tu desaparición durante estos 6 años. Por qué te fuiste sin decirnos nada y has vuelto…

–¡Yo no desaparecí pedazo de imbécil! Yo nunca me fui idiota. ¿Lo oyes bien? ¡Nunca!

–Thomas vas borracho, pero te estás pasando de la raya. Sabes que te podemos ayudar…

–¡No podéis ayudarme si ni siquiera me creéis! Pensáis que miento y que os oculto algo, pues iros a la puta mierda y meteros en vuestra sucia cabeza que estoy muerto para vosotros…

No pudo terminar la frase. Grégoire le había lanzado un puñetazo directo a la mejilla y cayó al suelo desplomado. Por el rabillo del ojo pudo ver como su antiguo amigo se marchaba dejándole en la penumbra.

–Lárgate, y no vuelvas por aquí jamás. Ahora sí que estás muerto para mí.