#1 The Question (English version)

(For the Spanish version see below)

21st November 2010

It had been a really good day. Thomas had spent his day off watching a film at the cinema situated near the Villette Basin in the north-east of Paris. The movie had not been very interesting; it actually was the typical American thriller without any interest. However, he was glad he could spend the whole day with his girlfriend Chloé. 

They were sharing a meal together in his favorite restaurant near the Stalingrad square. Those were the day he liked the most.

Chloé started sampling her Caesar’s salad and he stared her whilst cutting his steak. He was lucky to have her as a girlfriend.

“Why are you looking at me?” she asked him.

“No, it’s nothing… I was just remembering the first day I saw you.”

“Are saying this again? I guess you had better chances…” she smiled.

“Yes, but it is always the first opinion which tells you all you need to know.”

They smiled each other and continued eating. Three years had been passed since they decided to start a relationship together, and now, Thomas was about to ask her to live together. He would do it at the end of the night.

“You know? I also remember the first time we met. You had a really weird face, you looked absentminded or something like that. Just like the one you have now!”

“Well, I guess there will always be things that never change…”

Thomas still perfectly remembered the first time he saw her. It was during his third year at college and, despite of he fell in love at that moment, he did not ask her to go out until one year later. After that, time had passed and both grew up together. They had to split up while both of them were working overseas but after a year they came back to Paris to stay together.

They finished their meals and afterwards they went to drink a glass of wine. Thomas wanted her to come to his place to spend the night together but she was unable to go with him. The following day she had to take a train as she was going to another city for work. But he did not mind at all. He knew that they would be soon living together.

They went down near the Canal Saint-Martin and finally seat on the quay near the water. Night was calm and despite to be at the end of the autumn, it was not really cold. Thomas was calmly contemplating the smooth water thinking about the most important question of his young life. On the other hand, Chloé was staring at him, she perfectly knew what he was about to request her.

“Are you OK? You look like much more thoughtful than as usual. Do you want me to ask something special?”

“How do you know that…?”

“Because I know you much more than you may think. We’ve been together for more than 3 years. I know exactly what you’re going to ask me.” He was surprised. In fact, that girl every day surprised him in a way or another. She moved closer to him and looked him into the eyes. “Come on, just ask…”

“I was wondering…” He hesitated just one second. “I was wondering if you’d like that we… That we were going to live together!”

She did not answer, she just continued to staring at him into the eyes so he continued talking.

“I know you won’t give me a No. But, if you did it, I would have to accept it and wait for a better chance.”

He moved even closer to her, he was about to kiss her but at the last moment she approached to her ear and she whispered him.

“I’d be mad if I told you No.

”

They could not resist it, and they started kissing each other passionately. They embraced each other until their hearts started to beat at the same rhythm. Thomas felt that they were just one, together.

“I won’t never forget this moment for my entire life Chloé.”

“I won’t either. The sky would have to fall down to forget it…”

***

Thomas was on his way home happily. The Canal Saint-Martin and the whole city of Paris seemed lovelier so he decided to walk home passing by the République square. He was so happy that nothing could disturb him at that moment, even if the time stopped, no one could steal him that feeling...

But suddenly, he witnessed something moving in front of him near the quay of the canal. Two men were likely fighting each other. People were just staying and watching or just ignoring them as it was a dark night: nobody wanted to take part.

Thomas observed the guy that was defending himself. He was about 1m90, brown hair and eyes and he was really well dressed. He did not look like a homeless or something similar seeking a fight drunk. For any reason, the other man wanted to grab something from its hand. Thomas felt that he had to help him.

“You moron! Leave him alone and get away from here! I’ve just called the cops and they will be here in a minute.”

The attacker analyzed him carefully. He was also tall, and he was wearing black raincoat and a hat. Thomas was unable to distinguish his face or any representative characteristic.

“How’s that fucking man? Is he your friend?”

“No, I don’t know him..”

“Get, away, from here!” Thomas dared him showing up his phone in his hand.

“It’s OK. I will leave him alone. I don’t want to have any problems with the cops…”

The strange man went away slowly and Thomas run to help the other to incorporate.

“Are you OK? You should denounce him to the police.”

“It would be useless anyway... You don’t know him. You must leave, otherwise you could be in a danger.”

“I’m not leaving you like this. We must to call an ambulance.”

“You don’t know nothing! You just can’t know! You must leave… Now!

He was not able to say something else. They heard something big approaching, like a horn, and they were suddenly illuminated by a flashlight. An enormous truck was approaching them very fast. It was not unable to stop. They should flee; otherwise it would run over them.

However, they did not have enough time. 

The truck skid, its wheels screeched and the trailer leaped on them. He could not understand, he could not conceive to end his days in that way. He felt pain, panic, suffering, shame all merged together at the same time. Something stung on his arm, but he could not process any other feelings. He did not feel either when the other guy grabbed and pushed him way. He only saw a flashing white light: he was already dead.

The truck overtook the sidewalk, overturning and devastating the whole quay. It eventually fell down into the canal and smashed the water. Silence came back once the waves generated by the impact calmed down.

Police arrived 5 minutes later, but they did not find anybody hurt.

#1 La pregunta (Spanish version)

21 de Noviembre del 2010

Era un buen día. Thomas había pasado su día libre mirando una película en el cine situado cerca del Bassin de la Villette. El filme no había sido muy interesante: era el típico de acción americano sin fundamento alguno. A pesar de ello, estaba encantado de poder compartir una cena en el restaurante situado delante del Canal Saint-Martin con su novia. Éstos eran la clase de días que le gustaban.

Chloé empezó a picotear con el tenedor su ensalada y el la miró mientras cortaba su bistec: tenía suerte de tenerla a su lado.

– ¿Qué estás mirando tan fijamente? –le preguntó ella.

– No, nada... Simplemente me ha venido la imagen del primer día en que te vi.

– ¿Ya estás con eso otra vez? Estoy segura de que has tenido mil ocasiones en las que me has visto mejor.

– ¡Y siempre te digo que la primera imagen es la que dice más cosas!

Ambos sonrieron y siguieron comiendo. Hacía ya más de 3 años que estaban juntos y Thomas estaba a punto de pedirle que se fueran a vivir juntos. Lo haría al final de la velada, antes de despedirse.

– ¿Sabes? Todavía me acuerdo la primera vez que te vi. Tenías una cara de atontado, justo como la que pones ahora.

– Bueno siempre hay cosas que nunca cambiarán.

Thomas todavía recordaba el primer día que se habían cruzado. Fue durante su tercer año en la universidad y a pesar de que, desde el primer momento le había llamado la atención, no fue hasta el último año cuando se atrevió a decirle de salir juntos. Desde entonces, el tiempo había pasado y ambos habían crecido. Estuvieron separados un tiempo, ya que ella estuvo un año trabajando fuera, pero él nunca la olvidó y mantuvieron la relación. Ahora por fin ella había vuelto a París para trabajar y por fin podía verla más a menudo.

Terminaron sus respectivas cenas y ambos fueron a tomar una copa. Thomas quería pasar el resto de la noche con ella. Sin embargo, sabía que no podía ya que Chloé debía coger un tren a la mañana siguiente y su casa estaba mucho más cerca de la estación. Pero en el fondo le daba igual, estaba seguro que dentro de poco estarían viviendo juntos.

Bajaron caminando por el canal Saint-Martin y se sen

taron junto al borde del agua. La noche era plácida y pese a estar el otoño tocando a su fin no hacía demasiado frío. Thomas contemplaba el agua tranquilamente preparado para lo que le tenía que preguntar a su compañera.

– ¿Te pasa algo? Te veo algo pensativo hoy... No sé, más callado de lo normal.

– Es solo... que me estaba preguntando una cosa.

– ¿Cuál? Ella se le acercó y le miró fijamente.

– Bueno, ya llevamos algo más de tres años saliendo. Hemos estado separados un tiempo y no sé, creo que sería hora..

– ¿De que nos fuéramos a vivir juntos? – le interrumpió ella.

– ¿Qué? ¿Cómo lo has sabido?

– ¿Qué pensabas? ¿Que no me estaba dando cuenta de todo lo que lo ibas a hacer? Thomas te conozco demasiado, sé en qué piensas cada momento...

– Pues bueno... ¡Sí! Creo que deberíamos ir a vivir juntos. ¡Estoy convencido que es el momento de dar el paso!

– ¿Y qué pasaría si te digo que no puedo y es un no? – Thomas fijó la mente en el agua, suspiró y se dirigió a su novia acercándose lo suficiente hasta mirarla a los ojos.

– Sé que no me darás un no por respuesta. Pero si lo hicieras, lo debería asumir y esperar a un mejor momento–. Ella sonrió y se acercó aún más a él.

–¡Qué tonto eres y qué creído! ¿Pero sabes qué? Tienes razón. Es la hora de dar el paso.

Estaban delante el uno del otro, separados a pocos centímetros. Thomas las cogió de la cintura y la atrajo hacia él. Pudo sentir sus latidos palpitando de emoción, su olor que tanto le gustaba y un sentimiento que se apoderó de él tan rápido como pudo.

– No olvidaré nunca este momento Chloé.

      – Ni yo tampoco, nunca. El cielo debería caerse para que lo hiciera...

***

Thomas regresaba a su casa caminando felizmente por el canal Saint-Martin. No vivía muy lejos de la plaza de la République así que decidió volver a pie. Estaba feliz y no había nada que lo pudiera detener en aquel momento. Ni aunque el tiempo se parase, nadie podría quitarle aquél momento de felicidad...

Pero en ese instante, vio movimiento al borde del canal. Parecía que había una pelea o algo: dos personas estaban forcejeando mutuamente al borde del canal. La gente que pasaba por la calle se apartaba de la escena; era de noche y nadie se quería meter en una pelea callejera.

Thomas observó al chico que se estaba defendiendo con atención. Mediría metro noventa, tenía el pelo castaño y los ojos marrones e iba relativamente bien vestido. No parecía el tipo de chico que buscaba pelea. Por algún motivo que no llegaba a entender, la otra persona que forcejeaba con él quería arrebatarle algo de las manos. Thomas por algún motivo, sintió la necesidad de intervenir y ayudarle.

– ¡Eh tú! Déjale en paz. Acabo de llamar a la policía y llegarán dentro de poco.

El atacante le miró desafiante, llevaba una gabardina larga y un sombrero. No llegó a distinguir bien su cara en la oscuridad.

– ¿Quién es éste? Otro amiguito tuyo?

– No, no le conozco de nada...

– ¡Lárgate de aquí y déjale en paz!– Insistió Thomas mostrando su móvil en la mano.

– Está bien, me largo. Paso de tener problemas.

El hombre de la gabardina se fue despacio y Thomas ayudó a incorporarse al joven.

– ¿Estás bien? Deberías denunciarlo...

– No serviría de nada, no lo conoces–. El chico parecía resignado ante su futuro. – Será mejor que te vayas, de lo contrario podrías estar en problemas.

– ¿Seguro que no quieres que llame a una ambulancia o a algún familiar?

– No, no lo entiendes. Enserio, debes irte ya...

Sin embargo, no le dio tiempo de acabar la frase. Oyeron un ruido sonoro que se aproximaba, como una bocina y un foco blanco los iluminó completamente. Un camión blanco que circulaba hacia ellos había perdido el control y se aproximaba velozmente. Debían salir corriendo o de lo contrario los atropellaría.

Sin embargo no tuvieron tiempo. 

El camión derrapó, las ruedas chirriaron y el remolque se abalanzó sobre ellos.

Thomas no pudo reaccionar, no creía lo que iba a pasar. No concebía que todo hubiera terminado. Sintió dolor, pena, sufrimiento, todo mezclado al mismo tiempo. No notó la pequeña punzada en el brazo, ni cuando el desconocido le agarró y le tiró al suelo. Solo notó una luz blanca que los envolvía. ¿Sería ese el final? ¿Todo había terminado de aquella manera?

El camión rebasó la acera, volcando y arrasando todo lo que encontró a su paso, cayendo dentro del canal. 

No fue hasta que las aguas se calmaron tras el impacto que el silencio volvió a reinar en la zona.